Cumprimentos e cortesia

A décima entrada é prego, e é a palavra desta lista que mais trabalho faz. Em italiano é a primeira pessoa de pregare, rogar, e ficou fixada como fórmula de cortesia com pelo menos cinco empregos que o português reparte por outras tantas expressões. Responde a um agradecimento, e aí vale « de nada ». Cede a vez à porta ou o lugar à mesa, e aí vale « faça favor »: prego, si accomodi é faça favor, sente-se. Convida a falar quem hesita, e aí é « diga ». Dito com a entoação a subir, prego?, é o nosso « como? » de quem não ouviu. E na boca de quem atende ao balcão é o convite a pedir, mais ou menos o nosso « faz favor? ». Nenhum destes sentidos se adivinha a partir do verbo, e é por isso que convém decorá-los juntos em vez de um a um. Fica ainda um aviso para o olho: a palavra é igual à nossa letra por letra, mas a nossa é um prego de ferro e uma sandes de carne, e não tem nada que ver com cortesia.