Fisica delle particelle

Una voce di questa lista vive quattro vite diverse: der Untergrund. Alla lettera è il terreno di sotto, e il senso più concreto è quello del geologo e del muratore: il sottosuolo, il terreno su cui poggia una fondazione. Da lì il tedesco è passato alla superficie su cui si lavora — auf hellem Untergrund si dipinge o si stampa su un fondo chiaro — e poi alla politica: in den Untergrund gehen vuol dire entrare in clandestinità. La fisica delle particelle ne ha fatto un quarto significato, ed è quello della lista: l’insieme degli eventi che imitano il segnale senza esserlo, prodotti da processi già noti. Qui l’italiano dice « il fondo », e le due lingue quasi si toccano; ma chi pensa al sottosuolo legge Der Untergrund ist groß come una frase di geologia. Decide sempre il contesto: accanto a das Signal, die Signifikanz o der Wirkungsquerschnitt, questo Untergrund non ha niente sotto i piedi. E non va confuso con der Hintergrund, lo sfondo di un quadro o di una vicenda: nelle analisi di un collisore si dice di norma Untergrund.