Termodinamica

Die Exergie è una parola nata in tedesco, e se ne conosce l’anno. La propose nel 1956 l’ingegnere sloveno Zoran Rant, in un articolo uscito in una rivista tedesca di ingegneria, per sostituire un’espressione lunga e scomoda, technische Arbeitsfähigkeit, la capacità tecnica di compiere lavoro. La costruì col greco: ex, fuori, ed ergon, lavoro, cioè il lavoro che da un’energia si può ancora tirare fuori, date le condizioni dell’ambiente. È lo stesso ergon che sta dentro die Energie, dove il prefisso è en, dentro, e il parallelo si legge da sé. Accanto le sta die Anergie, con l’an privativo: la parte che nessuna macchina trasformerà mai in lavoro. L’energia è la somma delle due, e la somma resta costante, come vuole der erste Hauptsatz; ma in ogni processo reale la prima cala e la seconda cresce, come vuole der zweite Hauptsatz. Per questo die Abwärme di una centrale può essere enorme in quantità e quasi priva di valore: è fatta quasi tutta di anergia. Chi conosce il greco dei due prefissi capisce la distinzione prima ancora di leggerne la definizione.