Storia della tecnica

In questa lista c’è il verbo che racconta quasi ogni capitolo della storia della tecnica, ablösen: sostituire, soppiantare, dare il cambio. Al passivo l’italiano ha una sola preposizione per il complemento d’agente, « da »: la valvola è stata soppiantata dal transistor, la sentinella è stata sostituita dal collega. Il tedesco ne ha due e le distingue. Con von si nomina chi compie l’azione, di solito una persona o un’istituzione: Der Wachposten wurde von seinem Kollegen abgelöst, la sentinella ha avuto il cambio dal collega. Con durch si nomina il mezzo, ciò attraverso cui la cosa è successa: Die Elektronenröhre wurde durch den Transistor abgelöst. Il transistor non ha deciso niente; è la tecnica nuova per mezzo della quale la vecchia è uscita di scena, e per questo chi scrive di storia della tecnica sceglie quasi sempre durch. Non è un errore grave usare von anche per una cosa, e lo si sente, ma la frase diventa un racconto con un protagonista, come se la macchina avesse agito da sola. Lo stesso vale per ausmustern e per tutti i passivi di questa pagina: prima di tradurre « da », chiedersi se c’è qualcuno che agisce o solo qualcosa che serve.