Farmaci e sperimentazioni cliniche

Nei protocolli degli studi tedeschi il farmaco vero e proprio ha un nome latino tutto suo: das Verum. È il neutro sostantivato dell’aggettivo latino verus, « vero », quindi alla lettera « la cosa vera »: il preparato che contiene davvero il principio attivo, contrapposto al placebo che ne imita soltanto l’aspetto, il sapore e la confezione. Un lettore italiano ne indovina il senso al primo colpo, perché l’aggettivo latino è sopravvissuto quasi intatto in « vero »; quello che non indovina è il registro. In tedesco la parola non è un termine filosofico né un vezzo da latinista, ma il gergo quotidiano di chi conduce una sperimentazione: die Verumgruppe è il braccio trattato, e la frase tipica suona Die eine Hälfte erhielt das Verum, die andere ein Placebo. Anche il genere è un’eredità diretta: neutro in latino, neutro in tedesco, das Verum, con l’articolo che non lascia dubbi. In italiano, per la stessa cosa, si dice di solito « il farmaco attivo » o « il trattamento attivo ». Queste pagine spiegano parole e non danno consigli medici.