Medicina di laboratorio

Su un referto tedesco un valore troppo basso non è semplicemente niedrig: è erniedrigt, e conviene sapere che cos’altro significa questa parola fuori dal laboratorio. Il verbo erniedrigen vuol dire alla lettera « rendere più basso », e da lì partono tre strade che l’italiano affida a tre parole diverse. Nel referto è il valore sceso sotto l’intervallo di riferimento: das Hämoglobin ist erniedrigt, l’emoglobina è ridotta. In musica è la nota abbassata di un semitono, quella che porta il bemolle. E nella lingua di tutti i giorni è umiliare qualcuno, abbassarlo davanti agli altri: er fühlte sich erniedrigt, si sentiva umiliato. Il contrario fa lo stesso gioco: erhöht è il valore alto, ma erhöhen è anche esaltare, e nella Bibbia di Lutero le due parole stanno nella stessa frase, quella in cui chi si esalta sarà umiliato e chi si umilia sarà esaltato. In ambulatorio il contesto non lascia dubbi. Fuori, invece, dire di qualcuno che è erniedrigt non è una constatazione clinica. Il resto della lista segue il campione dal prelievo al referto, e spiega perché un numero da solo dice poco.