Igiene ospedaliera

Un lettore italiano che incontra die Infektionsrate riconosce subito l’ultima parte e la legge come « la rata ». È una strada sbagliata, e lo è solo a metà, il che la rende più insidiosa. In tedesco die Rate fa due mestieri. Il primo è proprio il nostro: in Raten zahlen è pagare a rate, die Monatsrate è la rata mensile del mutuo. Il secondo non lo è affatto: in fondo a un composto, -rate indica un tasso, una frequenza riferita a una base, come in die Geburtenrate, il tasso di natalità, o in die Fehlerrate, il tasso di errore. Die Infektionsrate è dunque il tasso di infezione, e in ospedale ha sempre un denominatore dichiarato: tanti casi ogni mille giorni di degenza, oppure ogni mille giorni di catetere. Senza quel denominatore il numero non si confronta con niente, ed è per questo che die Surveillance conta i giorni con la stessa cura dei casi. Il contesto scioglie quasi sempre il dubbio: un tasso sale e scende, una rata si paga o resta insoluta. Ma chi traduce un rapporto tedesco con « rata » ha trasformato una statistica in un debito.