Presentare ed eludere

Fra le parole di questa lista una sola è un oggetto: die Nebelkerze. Alla lettera è una « candela di nebbia », e in realtà è un fumogeno, il piccolo cilindro che, acceso, sprigiona un fumo denso e toglie la vista. Il tedesco della politica e dei giornali ne ha fatto un’espressione fissa: Nebelkerzen werfen, o Nebelkerzen zünden, vuol dire gettare nel discorso un argomento che non chiarisce niente e serve solo a coprire quello vero. L’italiano ha un’immagine vicina, « alzare una cortina fumogena », ma di solito la riferisce a una manovra intera. In tedesco si contano i singoli lanci, e per questo si può dire di una sola frase Das ist eine Nebelkerze: quel rimando al governo precedente, quella cifra tirata fuori dal nulla proprio quando la domanda si faceva scomoda. Chi risponde così non mente per forza; cambia soltanto ciò che resta visibile. Accanto a die Worthülse, la formula vuota, è l’altra metà dell’eloquenza evasiva: la prima non dice niente, la seconda dice altro. E l’accusa è implicita nell’immagine stessa, perché un fumogeno non si accende mai da solo.