Libro e biblioteca

Un lettore italiano che vede l’insegna Antiquariat in una via di Lipsia si aspetta mobili, orologi a pendolo e cornici dorate, e dentro trova soltanto scaffali. In tedesco das Antiquariat è la libreria dell’usato e del raro: il negozio in cui si comprano i titoli fuori commercio, le prime edizioni, i volumi con un ex libris, e anche libri recenti a prezzo ridotto. Chi lo gestisce è der Antiquar, e i suoi cataloghi elencano copie, non oggetti. L’« antiquariato » italiano va nella direzione opposta: senza aggettivo è il commercio di cose antiche in generale, e per i libri serve una precisazione, « antiquariato librario » o « libreria antiquaria ». Per l’altro mestiere il tedesco ha parole sue, der Antiquitätenhandel, e il negozio di mobili antichi è ein Antiquitätengeschäft. Le due famiglie vengono dallo stesso latino antiquus e si sono divise il campo: una sta tra i libri, l’altra tra i cassettoni. Anche antiquarisch sta dalla parte dei libri: un libro comprato così è un libro di seconda mano, non un’antichità. Per questo compare proprio lui nella frase di vergriffen: un titolo esaurito si cerca da einem Antiquar, non da un antiquario.