Thermodynamique

La vingt-quatrième entrée est o calor residual, et le français du métier ne la rend pas par le mot attendu. « La chaleur résiduelle » existe et se comprend, mais le terme employé dans l’industrie, dans les textes de l’administration et dans les appels à projets est « la chaleur fatale » : celle qu’un procédé dégage forcément et que personne n’a cherchée — celle d’un four, d’un compresseur, d’une station d’épuration, qu’on récupère ou qu’on laisse partir. Le lecteur portugais lit là un adjectif qui lui annonce une catastrophe, puisque fatal est chez lui mortel, funeste, et rien d’autre. En français le mot a gardé le sens ancien du latin fatalis, ce qui est fixé par le sort, donc inévitable, et c’est ce sens-là, et lui seul, qui travaille ici. On le retrouve dans « fatalement », qui veut dire immanquablement et non mortellement, et dans « le fatalisme », qui est la conviction que tout est déjà écrit. « Une chaleur fatale » n’a donc tué personne : elle était simplement obligée de se produire.