Travail social

La vingt-sixième entrée est interceder, et sa racine décrit un geste tout à fait concret. Le latin a formé le verbe sur inter, entre, et cedere, marcher, s’avancer : intercedere, c’était aller se placer entre deux parties. À Rome, le mot appartenait au droit public. Le tribun de la plèbe pouvait arrêter l’acte d’un magistrat en s’interposant, et cette intercessio est l’ancêtre direct de ce que nous appelons aujourd’hui un veto. Les deux langues ont hérité du verbe et n’en ont pas gardé la même part. Le français « intercéder » a glissé vers la prière : on intercède auprès de Dieu, les saints intercèdent pour les vivants, et « l’intercession » ne se lit guère ailleurs qu’en contexte religieux. Hors de là, le verbe garde un air solennel qui l’écarte d’un compte rendu de service social. Le portugais, lui, l’a laissé dans la vie ordinaire : interceder junto de alguém se dit d’une intervenante qui va parler au propriétaire, et la phrase de cette liste n’a rien de pieux. Pour la rendre, il faut redescendre d’un étage : « intervenir auprès de », « plaider auprès de », « faire une démarche auprès de ».