Constitution et état

La vingt-deuxième entrée est esfarrapado, et elle vaut bien plus que sa traduction. O livro voltou esfarrapado da mochila : le livre est ressorti du sac en lambeaux. Le mot est bâti sur o farrapo, la loque, le morceau de tissu déchiré, d’où le verbe esfarrapar, mettre en pièces, et le participe qui sert d’adjectif. Jusque-là rien d’étrange. Ce qu’il faut emporter, c’est l’emploi que le portugais en tire tous les jours et que la liste ne montre pas : uma desculpa esfarrapada, une excuse en loques. C’est la formule ordinaire pour dire qu’une excuse ne tient pas, si courante que l’adjectif s’entend plus souvent à côté de desculpa qu’à côté d’un vêtement. Le français connaît la même méfiance et la cherche dans le même atelier, mais à un autre moment du travail : nous disons « cousu de fil blanc », c’est-à-dire que la couture se voit. Une langue montre l’étoffe déchirée, l’autre montre le fil qui dépasse — et l’image portugaise va plus loin, puisqu’un prétexte cousu de fil blanc est seulement visible, tandis qu’une desculpa esfarrapada ne tient plus ensemble.