Le regard, la mine, la tenue

Fez uma careta ao provar o remédio se traduit par « il a fait la grimace », et les deux noms ne viennent pas du même monde. Careta est transparent en portugais : c’est un dérivé de a cara, le visage, avec un suffixe qui rapetisse. Notre mot à nous n’est pas latin du tout. « Grimace » remonte au francique grīma, un masque, le même radical germanique qui a donné à l’anglais son adjectif grim, sombre et menaçant ; l’ancien français connaissait la forme « grimuche ». Le point de départ n’est donc pas une contorsion du visage, mais un visage de remplacement, un déguisement. Cela éclaire deux emplois que nous avons gardés. « Faire des grimaces » se dit surtout des enfants, qui se fabriquent une autre figure pour faire rire. Et « la grimace » au singulier est devenue le refus lui-même, la chose que l’on montre devant soi : « accueillir une nouvelle avec une grimace ». Le portugais, lui, n’a jamais eu besoin du masque et est resté sur la peau.