Origines et événements de la vie

L’entrée passar de geração em geração rassure : « de génération en génération » lui répond mot pour mot, même préposition répétée, même nom répété. Tant que le nom est deux fois le même, le moule tient dans les deux langues — de porta em porta donne « de porte en porte », de mão em mão donne « de main en main », et le em du portugais se rend sans y penser par « en ». Le moule cesse de tenir à l’instant précis où les deux noms cessent d’être le même mot. Le français garde « en » sans broncher et dit « de père en fils », « de mal en pis », « de pis en pis ». Le portugais, lui, abandonne em et passe à para : on dit de pai para filho, et de pai em filho ne se dit pas. La règle tient donc en une ligne : em tant que le nom se répète, para dès qu’il y a un point de départ et un point d’arrivée distincts. Deux lettres, et la phrase cesse de sonner traduite.