Amitié et relations

La dixième entrée est dar uma mãozinha, et tout se joue dans la terminaison. A mão est la main ; a mãozinha n’est pas une petite main, c’est un coup de main, une aide donnée sans en faire une affaire. Le portugais possède en effet un diminutif encore productif, qui s’ajoute à presque n’importe quel nom, adjectif ou adverbe, et qui sert bien plus souvent à adoucir qu’à mesurer. La règle de forme tient en deux lignes : après une voyelle non accentuée on met -inho, qui remplace cette voyelle — livro donne livrinho, casa donne casinha ; ailleurs, c’est-à-dire après une consonne, une diphtongue ou une voyelle accentuée, on met -zinho — mão donne mãozinha, café donne cafezinho, flor donne florzinha. Le féminin suit en -inha et -zinha. La liste en contient un second exemple, ter um fraquinho por, où fraco, faible, devient fraquinho : le suffixe n’y diminue rien non plus, il rend la chose avouable. Le français ne peut rien copier de tout cela, « maisonnette » et « fillette » étant figées depuis longtemps.