Mais : が et けど

Pour dire « A, mais B » en une seule phrase, place が ou けど à la fin de la première proposition : 高(たか)いですが、おいしいです, « c’est cher, mais c’est bon » ; 行(い)きたいけど、時間(じかん)がない, « j’aimerais y aller, mais je n’ai pas le temps ». La conjonction appartient à la première proposition, donc la virgule vient après elle, pas avant. Notre « mais » ouvre la seconde proposition ; le japonais ferme la première.

が sonne neutre à formel et se place naturellement après です et ます. けど est de la conversation ; ses formes plus complètes けれど et けれども sont un peu plus soignées. Tous deux suivent la forme polie ou la forme courte, selon le style de la phrase : 好(す)きですけど, 好(す)きだけど.

Tous deux s’emploient aussi là où le français ne dirait pas « mais » du tout. Devant une question ou une demande, が et けど ouvrent simplement le sujet : すみません、駅(えき)に行(い)きたいんですが、どう行(い)けばいいですか, « excusez-moi, je voudrais aller à la gare — comment faire ? ». Il n’y a pas de contraste ; la première proposition plante le décor.

Une phrase peut même s’arrêter sur が ou けど, le reste étant laissé non dit : ちょっと用事(ようじ)があるんですけど…, « j’ai quelque chose de prévu, mais… » — c’est ainsi que le japonais refuse poliment. Un francophone commence souvent une nouvelle phrase par でも, ce qui est correct mais sonne plus abrupt que de relier les deux.