Des mots sans thème III

Il capoverso est ici le paragraphe, celui qu’on numérote dans un contrat ou dans une loi, et le mot mérite qu’on l’ouvre, parce que le français a nommé la même chose en regardant l’autre bout du geste. Capoverso est une soudure de capo, la tête, et de verso, du latin versus : d’abord le tour que fait la charrue au bout du sillon, puis le sillon lui-même, puis la ligne que trace la main, puis le vers du poète. Le capoverso, c’est donc la tête de la ligne, l’endroit où l’écriture repart à gauche. « Alinéa » vient du latin a linea, à partir de la ligne : c’était la consigne donnée au copiste, quitter la ligne en cours et recommencer plus bas. Une langue a retenu l’endroit où la main arrive, l’autre l’endroit d’où elle part, et les deux mots désignent le même blanc sur la page. Un détail utile pour lire un texte officiel : il capoverso se compte, il secondo capoverso, exactement comme « le deuxième alinéa » d’un article de loi.