Volcanologie : signes avant-coureurs et décisions

La première entrée est der Schlot, la cheminée du volcan, ce conduit par lequel le magma monte jusqu’au cratère. Hors de la volcanologie, le mot désigne d’abord une haute cheminée d’usine, celle des vieux bassins industriels, et c’est de là que vient une expression qu’un germanophone emploie sans y penser : rauchen wie ein Schlot, fumer comme une cheminée d’usine. Là où le français dit « fumer comme un pompier » et convoque un métier, l’allemand reste du côté de la machine : ce qu’on compare au fumeur, c’est une construction qui crache de la fumée jour et nuit sans jamais s’arrêter. L’expression est familière, un peu moqueuse, et elle vise toujours une personne qui fume beaucoup et depuis longtemps : Er raucht wie ein Schlot. On ne l’applique pas au volcan lui-même, même quand il fume sans relâche ; là, on dit tout simplement aus dem Schlot steigt Rauch. Le mot mène donc deux vies bien séparées, l’une entre l’usine et le café, l’autre au bord du cratère, et c’est la première, la plus familière, qui aide à retenir la seconde.