Livre et bibliothèque

Le mot latin est passé tel quel en allemand, mais pas son pluriel. Das Skriptorium, l’atelier où l’on copiait les manuscrits, fait au pluriel die Skriptorien : l’allemand remplace la terminaison -um par -en, et le i qui la précède reste en place. Ce n’est pas une fantaisie propre à ce mot. La plupart des neutres latins en -ium suivent la même règle — das Studium, die Studien ; das Gremium, die Gremien ; das Stadium, die Stadien — et le lecteur français, qui écrit « des scriptoriums » ou, en savant, « des scriptoria », n’a aucune raison de deviner cette troisième voie. Les mots en -eum font de même : das Museum donne die Museen, et le pluriel n’est jamais « Museums ». Le genre, lui, ne bouge pas : ces mots restent neutres, comme en latin, et l’article die du pluriel est le même pour les trois genres. Il suffit donc de retenir die Skriptorien pour avoir en main toute une famille de pluriels savants, de l’université à la salle de réunion, et pour ne plus hésiter devant le prochain mot de cette forme qu’on rencontrera dans un catalogue.