Construction des ponts

La treizième entrée est die Balkenbrücke, et le lecteur français qui croit y entendre « balcon » se trompe de sens sans se tromper de famille. Der Balken est la poutre, la pièce horizontale qui porte, et c’est un vieux mot de charpentier, déjà en vieux haut allemand. Les Lombards, peuple germanique installé en Italie, avaient un mot de la même famille pour la poutre ; l’italien en a tiré balcone, l’avancée de poutres qui sort de la façade, et le français a emprunté « balcon » à l’italien à la Renaissance. L’allemand l’a ensuite reçu du français : der Balkon. Il possède donc les deux, der Balken, la poutre restée à la maison, et der Balkon, le balcon revenu de voyage, et ne les confond jamais. Une Balkenbrücke n’a rien d’un balcon : c’est le pont le plus simple, des poutres posées d’un appui à l’autre et qui travaillent en flexion. La poutre sert aussi à mentir : lügen, dass sich die Balken biegen, mentir à faire plier les poutres, c’est ce que nous appelons mentir comme un arracheur de dents.