Architecture et histoire de la construction

Sur un chantier allemand, der Sturz est le linteau : la pièce de béton, de pierre ou d’acier posée au-dessus d’une baie pour porter la maçonnerie qui la surmonte. Der Fenstersturz est donc, sur un plan ou dans un devis, le linteau d’une fenêtre. Ouvrez un manuel d’histoire, et le même composé désigne tout autre chose : der Prager Fenstersturz, la défenestration de Prague de 1618, quand des nobles protestants de Bohême jetèrent par une fenêtre du château deux lieutenants de l’empereur et leur secrétaire — tous trois survécurent —, l’épisode que l’on place au seuil de la guerre de Trente Ans. Ici der Sturz reprend son sens courant de chute, celui de ein Sturz vom Fahrrad, une chute de vélo, ou de der Sturz der Regierung, la chute du gouvernement. Rien dans le mot lui-même ne dit lequel des deux est visé : c’est le voisinage qui tranche. Un texte qui parle de charges, d’armatures ou de ponts thermiques parle du linteau ; un texte qui parle de Bohême, d’empereur ou de guerre de religion parle de la chute. Et dans une visite guidée du château de Prague, il faut écouter la phrase jusqu’au bout.