Degrés et nuances

Un mot de cette liste piège le lecteur francophone précisément parce qu’il lui paraît familier. Tendenziell ressemble à « tendancieux », et le réflexe est d’y entendre un reproche : un article partial, un titre orienté. Or le mot allemand ne juge personne. Il décrit une direction générale, ce que fait une série dans son ensemble quand on ne s’arrête pas à chaque cas : Die Mieten steigen tendenziell, les loyers ont tendance à monter, même si certains baissent. C’est un adverbe de prudence, pas d’accusation, et on le rencontre partout où l’on parle de chiffres, en économie comme en médecine. Le sens de « tendancieux » existe bien en allemand, mais sous une autre forme : tendenziös. Ein tendenziöser Bericht est un reportage orienté ; ein tendenziell positiver Bericht est un rapport plutôt favorable dans l’ensemble. Les deux adjectifs sont tirés du même nom, die Tendenz, et c’est le suffixe seul qui sépare le constat de l’accusation. Qui les confond prête à un collègue une mauvaise foi qu’il n’a jamais exprimée, ou prend pour neutre un texte qui ne l’est pas du tout.