El pasado colonial

La séptima entrada es o imposto de palhota, y el nombre del impuesto está hecho de un material. A palha es la paja, y a palhota es la choza techada con ella: lo que se gravaba era un tejado, no una persona ni una tierra. Hasta ahí no hay sorpresa. Lo que conviene mirar es la distancia entre palha y « paja », porque no es un capricho de cada lengua sino una regla que se repite palabra por palabra. Las dos vienen del latín palea, y esa ele seguida de yod dio en portugués el grupo lh y en español nuestra jota. El mismo reparto se ve en folia, que da a folha y « la hoja », y en filius, que da o filho y « el hijo ». Quien se aprenda la correspondencia deja de necesitar el diccionario para media lista de palabras corrientes: donde el portugués escribe lh, nosotros escribimos jota, y casi siempre se trata de la misma palabra heredada. Y el impuesto queda retratado por dentro, porque lleva el techo en el nombre.