Universidad e investigación

La cuadragésima entrada es o empréstimo para estudos, y el sustantivo engaña porque el español tiene la misma palabra y la guarda en un cajón estrechísimo. En portugués, o empréstimo es el préstamo sin más: el del banco, el de la casa, el libro que alguien deja unos días. Pedir um empréstimo es pedir un préstamo, y por empréstimo quiere decir prestado. Es la palabra corriente y no hay otra a su lado. El español, en cambio, separó dos formas del mismo verbo y les dio alturas distintas. « El préstamo » se quedó con la vida diaria, y « el empréstito » se especializó en una sola operación: la deuda que emite un Estado, un ayuntamiento o una empresa colocando títulos entre el público. Se lee en la sección de economía, « un empréstito a diez años », y casi en ningún otro sitio; nadie va a la ventanilla a pedir un empréstito para estudiar. Quien traduzca palabra por palabra convierte así a un estudiante en emisor de deuda. Conviene guardar la otra mitad del par: emprestar es dejar algo a alguien, nuestro « prestar », y no tiene nada que ver con « empréstito ».