Luz, color, superficie

Il pigmento si mescola con l’olio, dice el ejemplo, y la palabra parece un tecnicismo moderno sin parientes vivos. Los tiene, y uno de ellos está en cualquier cocina. Pigmentum se formó en latín sobre pingere, pintar, y nombraba la materia colorante. De pingere salieron por vía popular « pintar », « la pintura » y « el pintor », y del lado italiano dipingere y la pittura; « el pigmento » y il pigmento son en cambio préstamos cultos tomados mucho después, ya con el latín en la mano. Pero pigmentum había pasado además a nombrar las sustancias caras que llegaban de Oriente y que teñían y condimentaban a la vez, y de su plural pigmenta salió, por vía popular, « la pimienta ». Cuando de América vino un fruto que picaba de manera parecida, se le llamó « el pimiento » con esa misma palabra. El italiano no hizo ese recorrido: guardó il pepe, heredado de piper, para la especia, y dejó il pigmento para el color. Quien busque allí un pariente de « pimienta » no lo hallará en el bote, sino en el tubo de pintura.