Toxicología

La penúltima entrada es le centre antipoison, el servicio que contesta al teléfono a cualquier hora cuando alguien ha tragado lo que no debía. La palabra del medio tiene una historia que el español conoce sin saberlo. El latín potio, emparentado con potare, beber, era sencillamente una bebida, y sobre todo la que se preparaba con algún propósito: un remedio, un filtro de amor, un brebaje. De ahí tomó la lengua culta « la poción », que todavía se receta en los cuentos. Pero la misma palabra hizo también el camino largo, el de la lengua hablada, y como tantas bebidas preparadas servían para matar, acabó por nombrar solo esas. En francés dio le poison; en español, « la ponzoña », hoy palabra de novela o de sermón más que de hospital. El francés repite así dentro de casa el mismo doblete que nosotros: la potion culta frente a le poison heredado, igual que « poción » frente a « ponzoña ». De poison salen luego el verbo empoisonner y el nombre l’empoisonnement, el envenenamiento. Antipoison quiere decir, pues, contra la bebida mala, aunque hoy el centro atienda igual a quien ha respirado un gas.