Gastroenterología

La entrada diecinueve es la cirrhose, y el nombre no dice lo que casi todo el mundo cree que dice. Quien lo oye piensa en algo que se endurece, y la frase de la ficha — la cirrhose remplace le tissu souple par du tissu dur — parece darle la razón. El nombre, sin embargo, no habla de dureza en ningún momento: habla de color. Detrás está el griego kirrhós, que valía por amarillo rojizo, leonado, el tono de una hoja seca o del pelo de un zorro. René Laennec, el médico que había ideado poco antes el estetoscopio, bautizó así en 1819 el hígado que tenía delante en la mesa de autopsias, y lo bautizó por lo que veía, ese amarillo anaranjado del órgano transformado. De la dureza se ocupa otra familia entera, la del griego sklerós, duro, de donde salen « la esclerosis » y « esclerosar ». Conviene tenerlo presente al leer, porque las dos palabras se manejan a veces como si fueran parientes y no lo son: una nombra un color y la otra una consistencia.