Papeles sociales y jerarquías

La trigésima sexta entrada es l’allégeance, y conviene desmontarla porque su aspecto engaña a cualquiera que sepa algo de francés. Parece un derivado de alléger, aligerar, como l’allègement, y el francés antiguo tuvo de hecho un allégeance con ese sentido de alivio. Pero la palabra de esta lista es otra. Viene del mundo feudal, de lige, el adjetivo que calificaba al vasallo atado a su señor por el vínculo más estrecho: l’homme lige. De ahí el francés antiguo sacó ligeance, la condición de ese vasallo; el inglés la tomó prestada, con una sílaba de más por delante, y la convirtió en « allegiance », la fidelidad debida al rey; y más tarde el francés la recuperó del inglés con la forma que hoy tiene. Es una palabra que salió de casa, cambió de ropa y volvió. L’homme lige sigue vivo en la prensa para el incondicional de alguien: c’est l’homme lige du ministre. Para el español lo prudente es « lealtad » o « adhesión », y en contexto histórico « vasallaje »; faire allégeance es rendir pleitesía, con toda la sumisión que la expresión lleva dentro.