Encuadernación en francés

La decimocuarta entrada es la dorure à la main, y el trozo que la cierra es el que un lector español copia mal sin darse cuenta. Nosotros decimos « a mano » y « a máquina », sin artículo, y esa desnudez nos parece lo natural: « cosido a mano », « lavado a máquina », « escrito a lápiz ». El francés, en ese mismo sitio, exige el artículo: à la main, à la machine, au crayon, à la cuillère, au pinceau. Cousu à la main es la única forma posible, y cousu à main no existe. La regla no lo cubre todo, y por eso conviene mirar también la otra columna: un puñado de locuciones antiguas se quedaron sin artículo y se aprenden como bloques enteros, à pied, à cheval, à genoux, à voix basse, à sec. Lo aprovechable es esto: cuando el nombre designa el instrumento con el que se hace algo, el francés pone el artículo y el español lo quita, de modo que la traducción literal falla siempre en la misma dirección y en el mismo punto de la frase.