Sopesar y matizar

La trigésima quinta entrada es remettre en cause, y el sustantivo que lleva dentro no es el que parece. Aquí, y en mettre en cause, être en cause o mettre quelqu’un hors de cause, la cause no es el motivo: es el pleito, el asunto que se debate ante un juez, que fue el primer sentido del latín causa. Por eso remettre en cause es volver a llevar algo a discusión, lo que nosotros decimos « poner en tela de juicio » o « cuestionar », y nunca « poner en causa », que en español no significa nada. Y por eso, sobre todo, hay aquí una parentela que nadie ve. De esa causa salieron en nuestra lengua dos palabras: una entró por la vía culta, tal cual, y es « la causa »; otra bajó por la boca durante siglos, perdiendo letras, y es « la cosa », el sustantivo más corriente que tenemos. El francés hizo el mismo reparto, con la cause y la chose. De modo que quien lee en cause tiene delante el gemelo culto de una palabra que dice veinte veces al día.