Física de partículas

El falso amigo de esta lista es der Impuls, y engaña precisamente a quien sabe física. En los manuales en español, « el impulso » es el producto de una fuerza por el tiempo que actúa: lo que recibe una pelota en el instante del golpe. En alemán esa magnitud se llama der Kraftstoß, que también está en la lista. Der Impuls es otra cosa: la masa por la velocidad, lo que en español se llama « la cantidad de movimiento » o « el momento lineal ». Las dos palabras vienen del mismo verbo latino, impellere, empujar, y fuera del laboratorio siguen coincidiendo: einem Projekt neue Impulse geben es darle un nuevo impulso a un proyecto. En una frase de física, en cambio, la traducción de oído falla. Der Impuls bleibt erhalten no afirma que se conserve el impulso, sino la cantidad de movimiento, y quien lea « impulso » en el enunciado de un choque calculará una magnitud que nadie le ha pedido. La relación entre las dos palabras alemanas es la de los manuales: der Kraftstoß es justamente lo que hace cambiar den Impuls.