Historia de la técnica

Para decir que alguien se ha quedado rezagado frente a la competencia, el alemán usa una expresión que parece hablar de una cita: ins Hintertreffen geraten. Hoy das Treffen es un encuentro, una reunión de antiguos alumnos o una cumbre de ministros, pero la expresión conserva un sentido más viejo, el del lenguaje militar. En él, das Treffen era el choque armado y también cada una de las líneas en que se formaba un ejército para la batalla, una detrás de otra. Das Hintertreffen era la de atrás, la reserva: la que entraba en combate la última, si llegaba a entrar, y por eso se quedaba sin parte en la victoria. Caer en ella no era una derrota, sino quedarse al margen mientras otros decidían. Esa es exactamente la situación que describe esta lista: el fabricante que sigue perfeccionando su propia norma mientras el rival ya ha ocupado el mercado. La expresión pide un verbo de movimiento; para el estado, en cambio, se dice im Hintertreffen sein, estar en desventaja. En español lo más cercano es « quedarse atrás » o « perder terreno », que dicen lo mismo sin la formación de batalla detrás.