Construcción de carreteras

Die Leitplanke es el guardarraíl, la barrera metálica que en España mucha gente llama « la bionda ». La palabra lleva dentro el verbo leiten, guiar, y sin embargo la barrera no guía a nadie mientras se circula por el carril: solo actúa cuando un coche se sale de él. Esa es exactamente la imagen que el alemán se ha llevado de la carretera al lenguaje de la política y de la empresa. En un periódico, en un consejo de administración o en un acuerdo de gobierno se lee Leitplanken setzen o Leitplanken vorgeben: fijar los márgenes dentro de los cuales otros deciden con libertad. Die Regierung setzt Leitplanken für den Haushalt no dice cuánto se gasta en cada partida; dice hasta dónde se puede llegar. Lo más parecido en español es « marcar las líneas rojas » o « fijar el marco », pero el giro alemán es menos dramático: no amenaza, delimita, y deja entender que dentro del margen cualquiera puede elegir su trayectoria. En ese uso figurado va casi siempre en plural y nadie piensa ya en el acero. En esta lista, en cambio, die Leitplanke es la pieza de acero que corre junto al arcén.