Ambiente e energia

A vigésima sexta entrada é le polveri sottili, e é o adjetivo do fim que engana quem o lê a partir do português. Vem do latim subtilis, palavra do tear: sub mais tela, o fio que corre por baixo da urdidura, e daí um tecido de trama miúda, e daí tudo o que é fino. O italiano ficou com a palavra inteira e usa o sentido material todos os dias: una fetta sottile é uma fatia fina, un filo sottile um fio fino, uno strato sottile uma camada fina. O português herdou a mesma forma como « subtil », e no uso corrente guardou-lhe quase só a metade abstrata: uma diferença subtil, um aroma subtil, uma ironia subtil. Para a espessura mudou de palavra e diz « fino » ou « delgado », de modo que « uma fatia subtil » não se ouve em parte nenhuma. Daí a regra prática, que vale para toda a lista: sottile traduz-se quase sempre por « fino », e le polveri sottili são as partículas finas e nunca umas poeiras subtis. A metade que falta ao português é justamente a que esta página precisa.