História da técnica

A segunda entrada é l’inerzia tecnologica, e o primeiro nome traz lá dentro uma palavra que ninguém espera encontrar. O latim tinha ars, artis — o ofício, a habilidade de fazer alguma coisa com as mãos ou com a cabeça — e formou sobre ela um adjetivo com o prefixo privativo in-: iners, inertis, aquele que não tem arte nenhuma. Não queria dizer parado, queria dizer inábil, sem ofício, incapaz de fazer. Daí saiu o nome inertia, que em latim era a falta de jeito e a indolência, e só muito mais tarde, já dentro da física, passou a nomear a propriedade de um corpo que continua como está enquanto nada lhe tocar. As duas línguas receberam o nome com esse sentido novo e ficaram sem o parentesco à vista: l’inerzia e « a inércia » soam hoje a manual de mecânica. Vale a pena voltar a abri-las, até porque a família continua inteira e bem viva dos dois lados — l’arte, l’artigiano, l’artefice, « a arte », « o artesão » — e porque explica uma coisa que a física não explica: fora do laboratório, « inércia » nunca foi elogio em nenhuma das duas línguas.