Acqua potabile e acque reflue

L’ultima voce della lista non è un termine tecnico, ma un’espressione che torna spesso nelle cronache dopo un nubifragio: Land unter. Alla lettera « terra sotto », cioè la terra sta sotto l’acqua. Viene dalla costa del Mare del Nord, dalle Halligen, piccole isole davanti allo Schleswig-Holstein che non hanno dighe capaci di fermare le mareggiate. Più volte l’anno, soprattutto d’inverno, il mare le copre del tutto e restano fuori soltanto le case, costruite su collinette artificiali, le Warften. Quel momento ha un nome, Land unter, e gli abitanti lo annunciano con la calma con cui altrove si annuncia la neve. Da lì l’espressione è passata all’entroterra: In der Unterstadt war Land unter, la città bassa era allagata. Poi è uscita dall’acqua. Bei uns ist gerade Land unter, detto in ufficio, vuol dire che si è sommersi di lavoro e non si riesce più a star dietro a niente. Non vuole articolo e si appoggia a un verbo qualsiasi: es ist Land unter, es herrscht Land unter. L’italiano ha immagini vicine, « essere nel pallone » o « affogare nel lavoro », ma nessuna formula fissa con dentro un paesaggio intero.