L’energia idroelettrica

Due parole brevi di questa lista descrivono ciò che succede a valle di una centrale che segue la domanda di energia. Quando le turbine partono, un’ondata scende lungo il fiume: è der Schwall. Quando si fermano, il livello crolla: è der Sunk. Insieme formano una coppia fissa, Schwall und Sunk, e danno il nome a der Schwallbetrieb. Tutte e due vengono da verbi forti, e lo si vede ancora dalla vocale. Der Schwall appartiene a schwellen, gonfiarsi, lo stesso verbo che dà geschwollen, gonfio: l’onda è il fiume che si gonfia. Der Sunk appartiene a sinken, scendere, e ha la stessa vocale del participio gesunken; l’inglese conserva la forma parallela in « sunk ». Il tedesco ha molti nomi costruiti così, su una delle vocali di un verbo forte, come der Trank da trinken o der Wurf da werfen. Riconoscere il verbo dietro il nome è utile proprio qui: chi sente Sunk sente già sinken e capisce che si parla di un livello che cala, non di un’altra onda.