Medicina legale

Una locuzione di questa lista vive una doppia vita: seine Spuren verwischen. Alla lettera vuol dire strofinare via le proprie tracce, come si passa la mano su una scritta a gesso: verwischen è ciò che succede a un segno di matita o al rossetto quando lo si sfrega. Sulla scena di un delitto la frase è letterale — impronte cancellate, un pavimento lavato, un’arma ripulita. Ma il tedesco la usa almeno altrettanto spesso in senso figurato: un ufficio che distrugge le carte, chi sposta denaro da una società all’altra, un autore che pubblica sotto falso nome. Conviene badare alla differenza di immagine. L’italiano, con « far perdere le proprie tracce », pensa soprattutto a chi sparisce. Il tedesco pensa a chi ha fatto qualcosa e vuole che non si veda: Spuren verwischen presuppone sempre un’azione da nascondere, e chi lo fa può benissimo restare dov’è. Il possessivo si accorda con il soggetto — ich verwische meine Spuren, sie hat ihre Spuren verwischt — e il verbo, con il prefisso ver-, non si separa mai. Da qui anche l’ironia che ogni medico legale conosce: chi cancella tracce ne lascia di nuove, e lo sforzo di pulire diventa esso stesso un indizio.