Caccia e selvaggina

In questa lista una sola parola ha due plurali, e la scelta fra i due dice chi sta parlando. Die Sau è la scrofa, e nella lingua di tutti i giorni il plurale è die Säue, con la metafonia, come die Kuh fa die Kühe: sono i maiali della stalla, e la stessa forma compare anche negli insulti. Ma nel linguaggio venatorio die Sau è il cinghiale, maschio o femmina che sia, e il plurale diventa di regola die Sauen: niente metafonia, desinenza -en. Il cacciatore racconta che drei Sauen hanno attraversato il grano; se scrivesse drei Säue, il lettore penserebbe a una porcilaia rimasta aperta. L’italiano conosce il meccanismo, anche se lo usa altrove: « le fondamenta » di una casa non sono « i fondamenti » di una teoria, e la forma del plurale basta a dire di quale dei due si parla. In tedesco il caso è raro, e proprio per questo si nota. Per la specie intera, poi, c’è una terza strada: il collettivo das Schwarzwild, che un plurale non ce l’ha affatto, e il singolo animale si conta come ein Stück Schwarzwild.