L’anno dell’apicoltore

La trentesima voce è die Varroose, la malattia che l’acaro varroa provoca nelle famiglie di api, e dietro il nome tecnico c’è un autore che un lettore italiano può aver incontrato a scuola. Il genere Varroa fu battezzato all’inizio del Novecento in onore di Marco Terenzio Varrone, l’erudito romano che nel suo trattato sull’agricoltura, i Rerum rusticarum libri tres, dedica un lungo capitolo alle api e al modo di allevarle. Chi diede il nome all’acaro volle rendere omaggio a un antico maestro dell’apicoltura; non poteva sapere che quell’animaletto sarebbe diventato uno dei nemici più temuti degli apicoltori europei. Il tedesco costruisce poi la malattia con il suffisso -ose, lo stesso di die Tuberkulose o di die Thrombose, e come quei nomi di malattia la fa femminile. Per un lettore italiano il passaggio è dunque breve: die Varroose corrisponde alla varroasi, e in tutte e due le lingue il nome di Varrone ci sta dentro quasi intatto, nascosto in una parola che oggi si legge soprattutto nei bollettini veterinari.