Espressioni idiomatiche

In questa lista kehren compare due volte, e non vuol dire la stessa cosa. In etwas unter den Teppich kehren è spazzare: si spinge lo sporco sotto il tappeto, esattamente come in « nascondere la polvere sotto il tappeto ». In jemandem den Rücken kehren è voltare: si voltano le spalle a qualcuno. La forma è identica, il participio anche — gekehrt in tutti e due i casi —, e i dizionari registrano due verbi distinti dietro la stessa grafia. Il senso di « voltare », da solo, è ormai raro e un po’ letterario; vive però nei composti, che un lettore italiano incontra ogni giorno: umkehren, tornare indietro, zurückkehren, rientrare, die Rückkehr, il ritorno. Il senso di « spazzare » è invece quello quotidiano della scopa: den Hof kehren, die Scherben zusammenkehren. Per distinguere basta guardare che cosa si muove. Se è qualcosa di cui ci si vuole liberare — polvere, cocci, problemi scomodi — si spazza. Se è una parte di sé, la schiena o il viso, si volta. Chi confonde i due verbi legge un’immagine comica: qualcuno che nasconde la propria schiena sotto il tappeto.