Idraulica e pneumatica

La terza voce è der Kolben, e in questa lista vuol dire soltanto « il pistone »: la parte che scorre nel cilindro e divide le due camere. Chi la incontra fuori dall’officina, però, deve sapere che in tedesco la stessa parola fa almeno altri quattro mestieri, e che l’italiano ha per ciascuno un nome diverso. In laboratorio der Kolben è il pallone di vetro, e der Rundkolben è il pallone a fondo tondo della distillazione. Nei campi der Maiskolben è la pannocchia. In armeria der Gewehrkolben è il calcio del fucile — e qui è l’italiano ad avere una parola che fa due lavori, perché « il calcio » è anche lo sport e il colpo di piede. Al banco dell’elettronica, infine, der Lötkolben è il saldatore. Ciò che accomuna gli oggetti è una forma piena e tondeggiante, e il composto di solito risolve da solo la questione. Il guaio nasce quando il testo dice soltanto der Kolben. Allora decide il contesto: in una scheda di manutenzione è il pistone, in un protocollo di chimica è il pallone, in un racconto di caccia è il calcio, e nessuno dei tre si traduce con la stessa parola.