Tribunale e processo penale

In questa lista c’è un ufficio che il lettore italiano conosce già, anche se non lo sa. Der Schöffe è il cittadino senza formazione giuridica che siede accanto ai giudici di professione e vota con loro sulla colpevolezza e sulla pena; da noi la figura più vicina è il giudice popolare della corte d’assise. Ma la storia del diritto italiano conserva anche il nome giusto: gli scabini, i giudici che nell’età carolingia affiancavano il conte nel rendere giustizia. Le due parole hanno la stessa origine. Il latino medievale scabinus riprende una parola germanica, da cui vengono anche l’antico alto tedesco sceffino e il tedesco moderno Schöffe; il francese ne ha fatto « échevin », il neerlandese « schepen ». Dietro c’è con ogni probabilità il verbo che in tedesco è diventato schaffen, nel senso antico di stabilire, ordinare: lo scabino era chi stabiliva che cosa fosse diritto. Il tedesco ha tenuto la funzione giudiziaria, mentre in francese e in neerlandese il titolo è passato soprattutto agli amministratori comunali, come ancora oggi in Belgio. Attenzione alla declinazione: der Schöffe è un maschile debole, quindi den Schöffen, dem Schöffen, e al femminile die Schöffin.