Tecnica degli ascensori

Nella fossa, sotto la cabina e sotto il contrappeso, stanno die Puffer, gli ammortizzatori che fermano la corsa quando tutto il resto ha ceduto. Il sostantivo tedesco però non abita solo lì, e chi lo impara in questa lista lo ritroverà presto in altri quattro posti, ognuno con una parola italiana diversa. In ferrovia è il respingente, il disco d’acciaio sporgente alle estremità di ogni carro. In un progetto o in un bilancio è il margine tenuto di riserva: ein Zeitpuffer sono i giorni lasciati liberi prima di una scadenza, der Kapitalpuffer il capitale in più che la vigilanza chiede alle banche. In geografia politica diventa un cuscinetto: die Pufferzone è la zona cuscinetto, der Pufferstaat lo stato cuscinetto. E in cucina, in molte regioni, ein Puffer è una frittella di patate grattugiate, per intero der Kartoffelpuffer, che si mangia spesso con la composta di mele. Nei primi quattro sensi c’è la stessa idea di qualcosa che si mette in mezzo per assorbire un urto; l’italiano la distribuisce fra ammortizzatore, respingente, margine e cuscinetto, il tedesco la lascia a una parola sola. Nella fossa, dunque, nessuna frittella: il contesto decide, e qui decide la meccanica.