Astrofisica: luce, distanza e massa

In una lista in cui le stelle si pesano, si misurano e si classificano, l’ultima voce le rimette al posto che avevano nell’astrologia: unter keinem guten Stern stehen. Un lettore italiano riconosce subito l’immagine, perché dice « nato sotto una buona stella » o « sotto una cattiva stella ». Le differenze stanno nei dettagli, e sono quelle che fanno suonare giusta la frase tedesca. Il verbo non è « nascere », ma stehen, stare: la stella non fissa il momento della nascita, accompagna qualcosa per tutta la sua durata. Per questo il soggetto tipico non è una persona, ma un’impresa: un progetto, un viaggio, un matrimonio, una campagna di osservazione. Die Beobachtungskampagne stand unter keinem guten Stern, e subito dopo si spiega perché: il cielo è rimasto coperto per due settimane. Poi c’è la polarità. L’espressione vive soprattutto al negativo e a cose fatte, per dire che qualcosa è andato storto fin dall’inizio; la forma positiva, unter einem guten Stern stehen, compare più spesso negli auguri, quando un’impresa comincia: Möge die Mission unter einem guten Stern stehen. Chi la usa nel momento sbagliato non sbaglia grammatica, ma tono.