Les rapports de temps

La trente-huitième entrée est consecutivo, et l’adjectif français qui lui répond a deux emplois que seule la construction sépare. Sans complément, et presque toujours au pluriel, « consécutif » dit la suite sans interruption : « trois jours consécutifs », « quatre défaites consécutives », « deux mandats consécutifs ». C’est le sens du portugais, et il n’y a rien à surveiller. Mais dès qu’on lui donne un complément introduit par « à », le mot change entièrement de travail et ne parle plus de rang : il parle de cause. « Des troubles consécutifs à un accident » sont des troubles qui en résultent ; « une fermeture consécutive à la crise » est une fermeture provoquée par elle. L’adverbe suit le même chemin, puisque « consécutivement à » vaut pour à la suite de. La règle tient donc à ce qui vient après l’adjectif : rien, c’est l’ordre ; « à », c’est la conséquence. Le portugais n’a que le premier emploi et rend le second par na sequência de ou devido a.