La transformation de la viande

La quinzième entrée est o bem-estar animal, et le français la rend mot pour mot : « le bien-être animal » est le terme des règlements et des étiquettes. Ce qui mérite le détour est le mot que le français a fabriqué à côté. Le verbe « maltraiter » est ancien ; sur lui, et bien plus tard, la langue des institutions a formé « la maltraitance », qui ne nomme plus un geste mais un régime, quelque chose qui dure et qui se constate. Puis elle a refait l’opération à l’envers, en remplaçant simplement le préfixe : « la bientraitance ». Le mot est né dans le secteur médico-social, pour nommer non pas l’absence de coups mais une manière de s’occuper de quelqu’un, et il a gagné depuis le vocabulaire de l’élevage. Sa fabrication est irrégulière, et c’est ce qui le rend instructif : il n’y a aucun verbe « bientraiter » derrière lui, le nom a été bâti sur un autre nom. Le portugais a bien os maus-tratos, mais c’est un groupe de mots, et il n’a rien construit en face.