Volcanologie

La cinquième entrée est a viscosidade, et le nom ne pose aucun problème : « la viscosité » est une grandeur, elle se mesure, elle s’écrit dans un rapport, et a viscosidade do magma se traduit mot pour mot. C’est l’adjectif de la même famille qui a quitté la physique. « Visqueux » décrit encore une matière — « une huile visqueuse », « un liquide visqueux » —, mais il a ramassé en chemin tout le dégoût que le toucher peut porter, et il s’applique désormais aux personnes : « un individu visqueux », « un sourire visqueux », « une poignée de main visqueuse ». Le mot dit alors la fausseté, la flatterie, quelque chose dont on ne se débarrasse pas, et il est franchement insultant. Le portugais n’a pas suivi : viscoso reste du côté de la matière, et pour l’homme déplaisant il faut d’autres mots. La conséquence est double. Dans un texte de volcanologie, « visqueux » se lit sans arrière-pensée, exactement comme viscoso. Hors de là, on choisira « épais » ou « pâteux » pour une pâte, et l’on saura que « visqueux » dit d’une personne est un jugement.