Parler de la langue

La première entrée est a língua materna, et ce nom est, en français, l’un des plus productifs du parler courant. « La langue » désigne l’organe et l’idiome, exactement comme a língua, et c’est de l’organe que le français a tiré une série de tournures indispensables pour lire un journal. « Donner sa langue au chat », c’est renoncer à deviner ; il n’y est question d’aucun animal. « Avoir la langue bien pendue », c’est parler beaucoup et sans effort. « Tourner sept fois sa langue dans sa bouche » est le conseil que l’on donne avant de répondre sous le coup de la colère. « Une langue de vipère » est une personne qui médit. Et « tirer la langue » se dit, hors du cabinet médical, de qui peine et n’en peut plus. Deux de ces images existent aussi en portugais : não ter papas na língua répond à « ne pas avoir la langue dans sa poche », et ter a palavra na ponta da língua à « avoir le mot sur le bout de la langue ». Les autres n’ont pas d’équivalent littéral, et c’est là qu’il faut changer d’image et non de mot.