Écrire et argumenter

La vingtième entrée est em termos de, et le français lui oppose un sosie qui ne fait pas le même travail. Em termos de custo, a diferença é pequena dit sans détour que, du côté du coût, l’écart est faible : la locution annonce le domaine que l’on examine. Notre « en termes de » a d’abord un autre emploi, le seul que la tradition lui reconnaisse, et il introduit le vocabulaire d’un métier ou d’une discipline. « En termes de marine, on dit bâbord ». Le tour dit donc dans quelle langue de spécialité on parle, et non de quoi il est question. L’emploi qui traduirait mot pour mot le portugais — « en termes de coût », « en termes de délai » — est un calque de l’anglais ; il court les rapports et les réunions. Le français a pourtant de quoi choisir : « en matière de », « du point de vue de », « pour ce qui est de », « sur le plan de », ou tout simplement « quant au coût ». Reste alors à « en termes de » ce qu’il sait faire seul : nommer un vocabulaire.